神秘顾客研究是分销研究的重要组成部分。分销是指产品从制造商到批发商再到零售商，最后到用户手中的这个过程。分销研究主要解决选择最佳渠道政策、考察渠道的能力和效率和从用户角度衡量渠道现状及未来的潜力三个方面的问题。分销研究主要采用以下方法：
终端普查、铺货调查
经销商研究
神秘顾客研究
　　神秘顾客是指——受过专业训练的人员，按照研究人员事先确定的流程，模拟现实顾客的行为进行消费，感受服务或者产品，并对其进行公证、准确、有效的评价。而神秘顾客研究是指确定研究内容/流程，进行评价，汇总并分析等一整套体系。神秘顾客研究可以作为分销研究、满意度研究、使用习惯和态度研究等研究项目的辅助研究方式，也可以作为独立的研究项目，可以：
作为评价系统评价各个分销网点（检查与督促等）
分析客户需求，判断既有流程、标准的合理性
作为基层员工与管理层的对话通道，增强企业凝聚力
协助发现管理方面的问题，分析问题背后的深层原因，提高企业竞争力